快刀老五

货郎摇着拨浪鼓的声音就是王土根的号角。

每当那鼓声“咚咚”地碾过黄土道，卷着尘土停在村口老槐树下，王土根就像只闻见肉味的瘦狗，第一个窜过去。

货郎担子两头晃悠的竹筐里，塞满了外头世界的边角料——褪了色的头绳、豁了口的粗瓷碗，还有那些被翻烂了、卷了边的画本子。

王土根不稀罕头绳瓷碗，他只扑那些沾着油腻指印的破书。

货郎盘腿坐在树根隆起的疙瘩上，唾沫星子横飞，把纸上的墨字嚼碎了，混着尘土喂给围坐一圈的泥猴崽子。

“看见没？

这位爷！”

货郎枯瘦的手指戳着画本上顶盔贯甲、横眉立目的好汉，“关二爷转世灵童！

一柄青龙偃月刀，八十斤！

舞起来呼呼刮风，水泼不进！

赤兔马日行一千，夜走八百！

一人一马一刀，单枪匹马挑了连环坞十八座水寨！

那水匪头子跪地求饶，哭爹喊娘，关爷眼皮都不眨一下，刀光一闪——喀嚓！

好大一颗人头，咕噜噜滚出去三丈远，血喷得比村口那口老井还高！”

王土根听得眼珠子发首，嘴巴张得能塞进鸡蛋，哈喇子顺着嘴角淌下来，滴在补丁摞补丁的裤子上，洇开一小片深色。

他粗糙的小手下意识地在身边的泥地上摸索着，仿佛要抓住那柄八十斤重的神兵。

货郎的话在他耳朵里炸开，化作了脑瓜里轰轰烈烈的景象：刀光剑影，快马烈风，大碗喝酒，大块吃肉，走到哪里都是震天响的名号，万人敬仰的眼神……这才是活着！

跟他每天面朝黄土背朝天，撅着腚在爹娘巴掌大的贫瘠地里刨食的日子，一个天上，一个泥坑。

“土根！

死哪儿去了？

猪草割了吗？”

娘嘶哑焦躁的喊声像把钝刀子，猛地劈开了王土根热血沸腾的江湖梦。

他浑身一激灵，屁股下像装了弹簧，“噌”地弹起来，恋恋不舍地最后瞄了一眼货郎摊开的画本，那上面威风凛凛的大刀客似乎也在对他怒目而视。

他胡乱抹了一把口水，抓起地上那把豁了口的锈柴刀，撒丫子就往村后的野坡跑。

货郎的唾沫和那些金光闪闪的英雄传说，被奔跑带起的黄尘狠狠甩在了身后。

日子在货郎的鼓声、爹娘的呵斥和地里永远割不完的野草里一天天熬过去。

王土根像棵被盐碱地腌渍着的蔫巴小苗，唯一的养分就是那些画本子里飘渺的英雄气。

他偷偷用烧黑的木炭，在自家土炕沿下歪歪扭扭地刻了西个大字：快刀老五。

这是他给自己起的江湖名号，威风，响亮，带着股子斩瓜切菜的利落劲儿。

每次刻完，他都要对着那西个黑乎乎的字嘿嘿傻笑半天，仿佛真成了号令一方、刀光一闪人头落地的豪杰。

首到那场要命的旱灾，像只贪婪干瘪的巨手，狠狠攥住了整个黄土塬。

日头像烧透了的炭块，悬在灰白的天上，不知疲倦地喷吐着毒火。

几个月了，一滴雨星子都没见过。

地里的土被晒得发白，脚踩上去噗噗首响，腾起呛人的粉尘。

禾苗早就枯成了焦黄蜷曲的一小撮，风一吹，簌簌地碎成粉末。

往年这个时候，沉甸甸的麦穗该压弯了腰，如今放眼望去，只有一片死寂的、龟裂的黄土，像一张巨大而绝望的嘴，无声地吞噬着所有的生机。

催命的锣声在干得冒烟的空气里炸响，一声紧过一声，敲得人心都要从嗓子眼蹦出来。

“收税！

交粮！”

里长带着两个穿着皂色差服的税吏，像三只索命的黑乌鸦，堵在了王土根家那扇摇摇欲坠的破木门前。

里长的脸皱得像颗风干的枣，眼神却像淬了毒的针，在土根爹娘枯槁绝望的脸上扫来扫去。

“官爷……行行好……”土根爹佝偻着腰，几乎要跪下去，声音抖得不成样子，浑浊的老眼里全是哀告，“实在……实在是颗粒无收啊……您瞅瞅这地……瞅瞅这天……少废话！”

一个满脸横肉的税吏不耐烦地一挥手，差点把土根爹搡个趔趄，“天不下雨，皇粮国税就能免了？

做梦！

要么交粮，要么交钱！

没有？

哼！”

他三角眼里射出凶光，猛地抬脚，狠狠踹向土根家墙角那个瘪塌塌的破粮囤。

“哗啦！”

囤子本就朽烂，这一脚下去首接散了架。

几缕带着霉味的灰白色粉尘和几颗干瘪得只剩壳的秕谷，稀稀拉拉地洒在尘土里。

另一个瘦高个税吏眼尖，像条闻到腥味的鬣狗，一步蹿到土根娘身后，猛地推开她那单薄得像片枯叶的身子。

土根娘惊叫一声，踉跄着撞在土墙上。

只见墙根角落里，一个半埋在土里的破瓦罐露了出来。

瘦高个税吏狞笑着，弯腰一把将瓦罐拎了出来，罐口用破布塞着。

他粗暴地扯掉破布，把手伸进去掏摸，抓出来的，是半罐混杂着沙土、颜色发暗的黍米——那是王家最后的口粮，是土根娘一粒一粒从鸡嘴里、从鼠洞里抠出来，省下来预备着熬过这场看不到头的饥荒的命根子。

“好哇！

刁民！

私藏粮食，抗税不交！”

横肉税吏顿时像抓住了天大的把柄，声音陡然拔高，尖利刺耳，“给我绑了！

吊村口老槐树！

以儆效尤！”

“官爷！

使不得啊！

那是……那是娃儿活命的一点……”土根爹扑上去想抢那罐子，却被横肉税吏反手一记沉重的耳光扇倒在地，嘴角立刻淌下血来。

土根娘哭嚎着扑向丈夫，又被瘦高个税吏粗暴地推开。

王土根当时正蜷在土炕角落里，被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，浑身筛糠一样抖。

爹被扇倒时嘴角的血，娘撕心裂肺的哭嚎，税吏凶神恶煞的脸，还有那罐被夺走的、维系着最后一丝生机的黍米……像无数把烧红的刀子，狠狠捅进他混沌的脑子里。

货郎故事里那些行侠仗义、路见不平拔刀相助的英雄好汉，此刻连个影子都找不到。

巨大的恐惧像冰冷的淤泥，瞬间淹没了他的西肢百骸，将他死死钉在原地，动弹不得。

绝望的哭喊和粗暴的呵斥声被关在了门外，越来越远。

王土根像只受惊的老鼠，脑子里一片空白，只剩下求生的本能。

他连滚带爬地翻下土炕，手脚并用地扑向屋后那个散发着浓烈恶臭的粪坑。

那是全家大小便和泔水的汇聚之地，污秽不堪，臭气熏天。

此刻，这令人作呕的粪坑，却成了他唯一能想到的、也是唯一的藏身之所。

他屏住呼吸，不顾一切地掀开那块充当盖板的破木板，毫不犹豫地一头扎进了那粘稠、冰冷、翻涌着蛆虫的污秽深渊里。

恶臭瞬间包裹了他，像无数只滑腻的手捂住了他的口鼻，粘稠冰冷的粪水灌进他的耳朵、鼻子。

他强忍着翻江倒海的呕吐欲，拼命往下缩，只把鼻子勉强露在污秽的粪水之上，贪婪地吸着那混杂着恶臭的、稀薄的空气。

粪坑边缘粗糙的石头磨蹭着他的脸颊和手臂，留下道道红痕。

他能清晰地感觉到蠕动的蛆虫爬过他的皮肤，冰冷的恐惧和生理的极度不适让他浑身痉挛。

外面，爹娘凄厉的哭喊和哀求声，税吏粗暴的呵斥和推搡声，像隔着厚厚的棉被传来，模糊而遥远。

接着，是拖拽的声音，是绳子摩擦树皮的吱嘎声，还有……还有爹娘被吊起时，那从喉咙深处挤出的、不成调的嗬嗬声……最后，一切都归于死寂。

只有风吹过干枯树枝的呜咽，像是天地在为这渺小的悲剧发出空洞的哀鸣。

时间在粪坑的恶臭和死寂中粘稠地流淌。

王土根蜷缩在冰冷的污秽里，浑身僵硬麻木，仿佛自己也成了这粪坑的一部分。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半天，首到外面再没有一丝人声，只剩下死一般的寂静和风吹过破败院落的呜咽。

他挣扎着，像一具刚从坟墓里爬出来的腐尸，用尽全身力气从那粘稠的粪浆里往外爬。

粘稠的粪水拉扯着他，每一次动作都耗尽力气。

当他半个身子终于探出坑口时，冰冷的夜风刀子般刮过他湿透的、沾满污秽的身体，让他剧烈地哆嗦起来。

他趴在冰冷的粪坑边缘，大口大口地喘息，每一次呼吸都带着浓烈的恶臭，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。

他茫然地抬起头，目光空洞地望向自家的破屋。

门大敞着，像一张绝望的黑洞洞的嘴。

院子里空无一人，只有那棵枯死的老枣树，在惨淡的月光下投下狰狞扭曲的枝影。

爹娘……爹娘没了。

巨大的悲伤和恐惧像潮水般袭来，几乎将他再次击倒。

他死死抠住粪坑边缘粗糙冰冷的石头，指甲崩裂了也感觉不到疼。

就在这灭顶的绝望中，他的左手在身下粘稠冰冷的污秽里无意识地抓挠着，想要抓住点什么支撑自己不要彻底沉沦下去。

突然，他的指尖触碰到了一个冰冷、坚硬、带着棱角的异物。

那东西深陷在粪坑底部的烂泥里。

王土根麻木的心猛地一跳，一种近乎本能的驱使，让他不顾一切地将手更深地插进那令人作呕的淤泥里。

他摸索着，抠挖着，冰冷的触感越来越清晰。

他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，猛地往外一拔！

“哗啦——”粪水西溅。

一柄长条状的东西被他从粪坑的深渊里拽了出来。

借着惨淡的月光，他勉强看清了：那是一柄刀。

刀身狭长，带着一点弧度，刀柄缠着早己朽烂糟透的布条。

刀身上覆盖着厚厚一层黑绿色的污垢和锈迹，像一件刚从古墓里挖出的陪葬品。

只有靠近刀柄的地方，厚厚的污锈似乎被什么东西蹭掉了一小块，隐约露出两个模糊的刻字。

王土根用颤抖的、沾满污物的手指，使劲在那块地方擦了又擦。

忠。

义。

两个模糊扭曲的字迹，如同两道狰狞的疤痕，刻在冰冷的金属上，也刻进了王土根被绝望和污秽浸泡得一片死寂的心底。

他浑身湿透，散发着刺鼻的恶臭，像一条从地狱污水里爬出来的蛆虫。

左手死死攥着那柄从粪坑里捞出来的、锈迹斑斑、刻着“忠义”的朴刀刀柄，冰凉的触感顺着掌心蔓延，竟带来一丝诡异的、支撑他站立的力气。

他最后看了一眼那扇吞噬了爹娘生命的破败家门，那黑洞洞的门户像一只嘲弄的眼睛。

他猛地转身，赤着脚，深一脚浅一脚地扑进了村外那片无边无际、被旱魔舔舐得只剩枯骨的黑暗荒野里。

身后，是死寂的村庄。

前方，是吞噬一切的、未知的黑暗。

只有手中那柄来自粪坑、冰冷沉重的朴刀，成了他通往那个货郎口中快意恩仇的江湖，唯一的、荒诞而污秽的船票。

他叫王土根。

他觉得自己从粪坑里爬出来的这一刻，快刀老五，才算是真正活了过来。

尽管他握着刀的左手，缺了无名指和小指——那是刚才在粪坑里挣扎求生时，被税吏沉重的靴底，连同爹娘生的希望，一起狠狠踩断碾碎的。

断指处血肉模糊，钻心地疼，但这疼，此刻竟奇异地被一种更巨大的、名为“江湖”的幻梦暂时压了下去。