视之不见，名曰“夷”；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”。此三者不可致诘，故混而为一。其上不，其下不昧。绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
宋丹丹老子在这一章着重描述了“道”的样态，他告诉我们：看它却看不见，称它无相的“夷”；听它却听不到，称它无声的“希”；摸它却摸不着，称它无形的“微”。这三方面都无法穷究底细，所以它们是浑然一体的。它外显的部分并不明亮，它隐含的部分也不晦暗。绵绵不绝无法为它定名，回归于空无一物。这是没有形状的形状，没有物象的大象，这是似存似无的惚恍。迎上去看不见它的源头，跟随着看不见它的后续。凭借早已存在的道，来驾驭现在的具体事物。能够了解宇宙的端始，这就叫作道的规律。
陈大明这一章开篇三个排比句提出来的“夷希微”：夷，无色。希，无声。微，无形体。“夷希微”用来形容感官所不能“见闻搏”，也就是看不到、听不到、摸不到的“道”。
此三者不可致诘，故混而为一：三者，指夷、希、微。致诘，盘问、推究、彻底划分。一，交融、一体，用来形容“道”的特性。《道德经》第十章“载营魄抱一”，第二十二章“是以圣人抱一为天下式”，第四十二章“道生一”等所述的“一”，意思相同。这里是说夷、希、微三者不可计量或推究，它们是水乳交融、浑然一体的。
其上不皦：皦，洁白、明亮。意思是它外显的部分不显得光亮。
其下不昧：昧，阴暗、昏暗、模糊不清。意思是它隐含的部分也不昏暗。
绳绳兮不可名：“绳”通绵，渺渺茫茫，绵延不绝。意思是道体渺茫难辨，绵延不绝，无法加以命名。
复归于无物：复归，回归，还原。无物，不是一无所有，是指不具任何形象的实存体，也就是看不到、听不到、摸不到，仿佛是空无一物的无形体，用这种不具任何形象的似无而实有的存在代指“道”。意思是还原为看不到、听不到、摸不到，但又真实存在并发挥作用的“道”。
是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍：状，形状。无状之状，没有形状的形状。物，物象。象，大象。第四十一章有“大象无形”。惚恍，若有若无，闪烁不定。意思是这就叫作若有若无的惚恍。
执古之道，以御今之有：执，凭借、遵循。御，控制、驾驭、支配。有，指称具体的事物。意思是凭借早已存在的道，用来驾驭现在的具体事物。
能知古始：古始，宇宙万物的原始状态或道的端始。意思是能够了解事物的本原。
是谓道纪：道纪，道的纲纪、道的规律。意思是这就叫作道的规律。
宋丹丹老子在这一章直接描写大道的本体，说明大道似无而实有，完全不同于现实世界中人们能够亲眼看到、亲耳听到、亲手摸到的实在物的特性，提出了体验大道、把握“道纪”亦即道的规律的方法。
在老子看来，道是浑然一体、无边无际、不可名状、无形无象的，也是人们凭着感官知觉无法具体触及的，但它又似无实有，无处不在，并时时刻刻发挥着功用。人们只要守道、悟道、体道，掌握了古有之道的规律和法则，就可以认识宇宙万物的产生、变化和发展，并以这种对大道特性与规律的体悟与把握，认识现实世界，治理现实社会。
老子以夷、希、微“三者”，描摹作为宇宙本体和始源的大道超越人类视觉、听觉与感觉的特征，而且“三者”浑融为“一”，空虚恍惚，无形无象，老子称之为“无状之状，无物之象”。道体幽微精妙，如何才能把握它呢？老子提出“执古之道，以御今之有”。“古之道”，就是古已存在、永恒普遍的自然大道；“今之有”，就是现实大千世界的万有实象。如果能够根据古已存在、永恒普遍的自然大道，统御、处置现实世界的万有实象，也就是认识、通晓了大道的始源，这就叫“道纪”。认识通晓了“道纪”，就是真正掌握了大道的规律。
陈大明值得注意的是，老子所说的夷、希、微“三者不可致诘”，“故混而为一”的“一”，是在描摹“道”，也是在描摹“一”，在这里，“道”就是“一”，“一”就是“道”。正如韩非子所说：“道无双，故曰一。”（《韩非子·扬权》）又如庄子所说：“道通为一。”（《庄子·齐物论》）应当指出的是，这是八十一章《道德经》中，不多的直接描写“道”究竟长什么样的一章。老子试图摹画出“道”的形象，向人们呈现出“道”的形状和样态。“夷希微”也好，“无状之状，无物之象”也罢，凸显的均是“道迎之不见其首，随之不见其后”，似无若有、似有若无的特性和样态。这里，老子既描摹了“道”的样态，又强调了“道”的功用，回答了“道是什么”，怎样认识和把握“道纪”亦即道的规律，更好地运用于现实世界的修身养性、治国理世实践问题。
老子正是通过对“道”的样态与特性的描摹，强调了“执古之道，以御今之有”的重要性。换句话说，老子是在强调应向历史要经验。西方有一句古老的名言：“一个人如果不了解他出生以前的历史，那就永远长不大。”科学家牛顿曾经说过：“如果我看得远，那是因为我站在巨人的肩上。”人们无法事必躬亲，前人的历史经验与教训，恰恰是今天的宝贵财富。大家都熟知的自然科学的发展就是这样。世界近代自然科学的发展是从天文学开始的，天文学与人们的生产和生活密切相关，早在一千多年前托勒密提出了“地心说”，并且这种学说还被中世纪的天主教会所掌握，进而成为压制人们思想的工具。随着社会的发展、科学的进步，波兰著名天文学家哥白尼提出了“日心说”。这无疑是人类思想史以及科学史上的巨大进步，开阔了人们长久以来被蒙蔽的视野。哥白尼的发现，正是由于前人在科技以及思维上巨大进步的推动。19世纪，牛顿提出了著名的三大定律，是人类认识史上对自然规律的第一次理论性的概括和综合。可是人类由于技术的进步已经不能满足于仅在地球上发展，还要向太空进军，牛顿的三大定律也就满足不了这一需要了，因此著名的科学家爱因斯坦提出了举世闻名的相对论。随着太空探测器的发射和人们对宇宙空间认识的深化，爱因斯坦的相对论又被量子时空理论所充实，科学家试图将相对论与宇宙大爆炸理论统一在量子时空框架内，以回答新的问题，并用来指导对新的未知世界的认识与探索。科学史上的进步无不彰示着人类在知识积累以及历史经验上的进步，这些都浸透着“执古之道，以御今之有”的道理。
宋丹丹同样，老子的这一观点，也包含着借鉴前人治国理世经验教训，更好地治理当今天下的道理。曾国藩的老师唐鉴告诫他的“经济不外读史”，唐太宗李世民的“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”，宋代司马光为“鉴于往事，有资于治道”而编撰《资治通鉴》，目的都在于“执古之道，以御今之有”。
可见，老子所说“执古之道，以御今之有”，就是要善于向历史要经验，要求我们做一个善于了解历史、善于把握历史规律、善于避免历史上同类错误发生的人。
陈大明总之，老子用他富有个性的抽象玄远的语言，充分论证“道”作为物质与精神的统一实体不易感知、不易认识的基本性质，但同时又着重肯定了“道”对万事万物的主宰地位与指导意义，揭示了“道”广大无边的伟力、恍惚虚无的特征和微妙玄通的本质。强调了“执古之道，以御今之有”，善于向历史要经验在社会治理中的重要作用，值得我们认真体悟。

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