得知荣妈妈死了，乔方氏的手狠狠一抖，刚端起来的茶盏摔在自己腿上，热茶烫的她惊叫出声，一旁的婢女急忙为她擦拭。
“好端端的，怎么会死了呢？”乔方氏推开了来给她擦拭的婢女，同面前的管事问：“荣妈妈是怎么死的？”
“回夫人的话，吊死的，我带人里里外外查了一圈儿，也没看到有外人谋杀的痕迹。荣妈妈是自己独个儿住的，夜里发生了什么没人知道，但住在她旁边的艳青说，昨晚看见荣妈妈取了药酒，艳青问取药酒做什么，荣妈妈说是三姑娘掐青了她的手，所以要上药，不知道这两者之间是不是有关联啊？”
乔方氏沉思片刻道：“乔笙那丫头，没出息的鹌鹑一个，从前她生母活着时在荣妈妈跟前就抬不起头，要说她是记恨荣妈妈，倒是也可能，只是她并非那般大胆的人，我觉得不能和她有关系。”
“大夫人说的是，但荣妈妈前些日子刚抱了孙子，在您这儿又一直得脸，好日子过的正舒坦着，怎的好端端会自尽呢？”管事语气怀疑道。
“我也觉得不对劲。”乔方氏察觉到有古怪，可她所知道的太少，哪怕是怀疑乔笙与此事有关，也拿不出确切的证据来。
翠姨娘来伺候她梳妆，乔方氏在镜中看向她，问道：“我院中的荣妈妈没了，你可知道了？”
“府里上下都传开了。”翠姨娘手法利落的为乔方氏挽上了头发：“妾身训斥了他们，不让他们乱嚼舌根。”
乔方氏点头道：“这种不体面的事，传出去对咱们乔家脸面不好，老爷重官声，让外人知道府里头死了个经年的老妈妈，还不知得让人编排出多少歪事。”
“老爷上朝早，恐怕还不知道此事呢。”翠姨娘小心伺候着，说话时温声细语，头都不敢抬。
粥粥也很快知晓了荣妈妈的死讯，她心里乐的要命，脸上却要装出一副恐惧来，手里紧紧抱着给乔笙取的衣裳，快步回了院子。
关了院门，粥粥终于能笑出来了，伺候着乔笙试衣裳，心里别提多美了。
“那老婆子坏得很，小时候姑娘吃不到几口像样的点心，老爷南下带回来的精致点心您一块儿没分着，姨娘给您讨了一块尝，还叫那老婆子说是偷盗不安分，激的大夫人罚了您和姨娘在家祠跪了一晚上，这般作为哪配有善终，死了活该。”
这次的衣裳颜色很素净，要么是没有花样的青衫，要么是绣着寒枝的青灰色长裙，瞧着根本不像是乔笙这个年纪该穿的。
不过乔笙并不觉得有什么不好，这种衣裙上身，不仅能为她自己遮掩一部分光芒，还能侧面说明她是个受嫡母苛待的可怜庶女，她乔方氏这些年在京城积累的贤名，也该变一变了。
“荣妈妈死了是好事，但离了荣妈妈，还有雀妈妈，大夫人陪嫁过来的多，手底下的婆子们没一个好相与的，况且昨儿荣妈妈才和我们起了争执，现在可不能得意忘形，免得让人揪住了错处。”
粥粥点头道：“姑娘说的是，大夫人为了维护咱家名声，勒令所有仆人闭紧嘴巴，荣妈妈的死不能泄露出去一句，婢子自然也得小心着，就是高兴也要关起门来偷偷摸摸的。”
乔笙抬头望向外面，忽然说道：“那位翠姨娘，近来很得大夫人喜欢吧？”
“这些年她伺候大夫人尽心尽力，大夫人对她也不算喜欢，不过是个听话的下人罢了。”
“翠姨娘不是个简单的人。”乔笙觉得头上的簪子有些太素净了，做了多年的太后，冷不丁戴这样的首饰，多少是不习惯的，便在首饰匣子里多翻了翻，边翻边说：“我母亲的死，和翠姨娘也有关系，这笔旧账也到了该算的时候了。”
现在虽不是动乔方氏的时候，但是翠姨娘也不能太好过了些。
前世的这个阶段，是翠姨娘的弟弟商量娶媳妇的时候。
为了多刮刮翠姨娘的油水，还闹出了不少的笑话来。
晌午时下了一场雨，雨停后乔笙和粥粥出了府，直奔巷子不远处的岔口。
这里头住了很多乞丐，从前乔笙觉得他们可怜，偶尔会给他们一些馒头稀饭，今时今日这些人也成为了乔笙的人脉。
“三姑娘来了。”为首的男孩脸庞黝黑，戴着个都是补丁的帽子，帽檐破了一块，已经不适合他戴了。
他叫石头，今年十一岁，是这片小乞丐里管事的，小小年纪吃了不少的苦，也锻炼的他坚韧不拔，有责任心。
“今儿府里严的很，我都差点出不来，想着刚下过雨你们不好讨东西吃，就叫人蒸了馒头，还带了一些咸菜，你们对付一口。”乔笙说着，从粥粥手里接过纸包，递到了石头手里。
石头顿时笑了，他在纸包里挑出个最大的，回身扔给了后头的一个男孩，那男孩脸上带伤，约莫是讨饭时刚被打的。
“谢三姑娘惦记，我们也像您说的，让小琴带着识字呢。”
乔笙听完回想片刻，才想起来当年是她提醒，让大家伙儿读书识字，争取为自己搏一个不一样的人生。
可她进宫后，那些小乞丐就再没了踪迹，她派人也找过，却一个也没寻到，不知生死，不知去处。
想来是被沈煜淮暗中解决了，他不想让高高在上的太后在民间还有这么一群穷酸熟人。
会给他留隐患的人，他不会留着，哪怕他们刚相爱时，乔笙曾托石头给沈煜淮送过信，石头夸他是个好人，是个能让三姑娘不受委屈的好人。
“小琴是家道中落才这样的，她本身读过书，性子也韧些，让她做些事也好，免得她常日抑郁。”乔笙又掏出一本书递给了石头：“这书你们拿去看吧，这是我们府上翠姨娘从前给我的，上头的字都简单，也好认。”
待乔笙走后，石头将书翻开几页，里头夹着东西，小琴把纸张打开，见上头写着荣妈妈被吊死，可能是被人杀了的字样。
小琴吓了一跳，忙问道：“这是三姑娘给的？”
“我还能骗你不成，上头写了什么？”石头问。
小琴愣了半晌：“说是有一位荣妈妈死了，是上吊死的，约莫是被人杀了，难怪今日乔府进人多出人少。”
“那三姑娘把这纸给我们的意思是？”石头瞪大了眼睛，看向小琴道：“你说那死的人姓荣？”
“对啊。”
石头一手握拳砸向了自己的手心：“那我就明白三姑娘的意思了，这荣婆子可不是个好人，从前欺辱三姑娘母亲，连带着三姑娘吃了不少的苦，我还见她坐在巷口哭过，听她提的就是这荣妈妈，姓荣的死了是好事！定是三姑娘觉得荣婆子死了不解恨，要让她家里人也知晓，全家都跟着难受才解恨。”
“会是这样吗？”小琴有些狐疑。
“你放心吧，认识三姑娘这几年，我对她也算是了解的，这件事我去办。”
“那你可小心些，别连累了三姑娘。”
荣妈妈磋磨乔笙时，石头曾报复过荣妈妈，在荣妈妈回家探亲时一路尾随，破坏了她的马车，所以知道荣妈妈住在哪。
轻而易举的找到住处后，石头见屋门口的石墩子上放着一只宰了脖子正在放血的鸡，又听说这家刚生了儿子，便知这鸡是要炖汤补身的，于是翻墙进去将纸条塞到了鸡的翅膀下头。
当天下午，荣家人就找上了乔家，说是孙子要看望祖母，让荣妈妈出去叙旧。
还未查清荣妈妈的死因，乔方氏想着先晚几天告诉，没想到对方找上门来，也只能忍着厌烦听他们啰嗦，见荣妈妈真是死了，她儿子站起身便说要报官，说是他们大宅院里头逼死了人，要他们拿出个说法来。
乔方氏一个头两个大，正巧乔远山刚处理完公务，出来便遇见了这吵吵嚷嚷的一伙儿人，看见乔远山来，那荣妈妈的儿子直接扑在乔远山脚边，说是不给个说法就要撞死在乔家。
乔远山也是刚知道荣妈妈的死，对于一个下人的死他并不关注，可人家闹上了门，他就不得不拿出一家之主的样子了，毕竟这件事闹大了影响名声，他犯不上因为这点事搭上自己官声。
所以他说道：“你母亲的死，我们也没想到，但人既然死了，我们作为主家就该负责到底。我会拨十两银子给你母亲安葬，她在乔府伺候也有几十年了，我会另封十两银子给你，也算是体恤她这些年的辛苦了。”
去掉置办丧事的，落到自己手里也不过十余两银子，荣妈妈的儿子贪婪惯了，哪里肯同意。
“你们这些个做官的，说话都是狗屁！我母亲刚抱了孙子，怎么可能自尽！一定是你们做主家的苛待下人，才逼的我母亲这般，如今想十两银子打发了我，做梦去吧！”
乔远山和乔方氏对视一眼，这回轮到乔方氏道：“你母亲是伺候我的，我和她多年主仆也有情分在，我会另外再补贴二十两给你。”
听乔方氏这样说，荣妈妈的儿子这才稍微满意了些，但一想到母亲没了家里赚银子的出路也就没了，他又觉得三十两完全不够，狮子大开口道：“平日里我们的吃穿住都要仰仗我母亲，如今她人没的蹊跷，我又要伺候月子脱不开身，孩子还小，家里人怎么吃饱？若是你们乔家能够每月送五两银子到我那儿，这才算对得起我母亲。”
这句话惹怒了乔方氏，她本就不是个良善的人，闻言都有心吩咐人剁了这王八羔子，可青天白日的总不好就这么杀了他，于是只能说道：“你有这个需求，那也是可以商量的。”
“口说无凭，立字为证，不知乔大人敢不敢和我立个字据？”
乔远山肺都要气炸了，自家媳妇死了个奴仆，却要他来收拾这个烂摊子，连累的还是他的名声，他伸手狠狠指向了乔方氏，瞪着她拂袖而去。
字据和银两都如荣妈妈儿子所要，他赚的盆满钵满，高高兴兴的回家去，乔远山也交换到了那张写着荣妈妈死讯的纸条，当即就找到了乔方氏。
“你不是和我说，下人们的嘴都管的很严，不会有人泄露此事吗？你给我解释解释这是什么！”
纸条被扔在乔方氏面前，她捡起来细看一番，觉得上头的字眼熟，急忙道：“下人的嘴自然都管柱了，万一有旁人泄露呢？”
“那也是你当家不善。”乔远山气的不想再和乔方氏多说，只说：“为官这些年，我从未对一个地痞流氓软过嘴，你可真是个出息的，把这个家管成了一个漏斗！”
说完，他便离开了乔方氏的院子。
乔方氏仔细看着纸条，招呼道：“雀妈妈，你去门房处问问，水音阁的人今日有没有出府的。”
水音阁是翠姨娘的住处，乔雯跟着她一起。
很快，雀妈妈便回来了，同乔方氏说：“下雨前翠姨娘出过门，说是娘家弟弟要说媳妇，送信进来要她封些银子去，她便带了些银子和首饰出门了，也就一会儿的功夫就回来了。”
翠姨娘娘家住的近，家里只一个老母亲和她不成器的弟弟，这些乔方氏都知道。
只是她没想到的是，翠姨娘的胆子能这么大，早晨她刚说要仆人管好自己的嘴，她晌午就能借着回娘家送银子的空挡，把荣妈妈的死讯说出去，害得乔方氏丢脸。
“把翠姨娘给我叫来。”乔方氏阴沉着脸说。
翠姨娘还不知乔方氏叫她为了什么，赶来后发觉乔方氏神色不对，猜测她是因为荣妈妈儿子过来闹的事烦心呢，于是安慰道：“那荣妈妈的儿子乡野村夫一个，大字不识就认识银子，见到银钱比见到亲娘还乐，大夫人可别因为那起子人生气。”
乔方氏闻言冷哼一声：“荣妈妈伺候我多年，她儿子是个什么德行我早有耳闻，但我没想到的却是你，这些年你在我跟前儿做小伏低，听话的像是一条狗，可这条狗却能转头咬我一口，养不熟的东西，我可真是防不胜防啊！”

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