邦尼的服务很周到，唐启铭和尚迪的住处安顿得很好，然后，很快就吃到了美味的午餐。
酒店餐厅的装潢不错，唐启铭的心情也很愉快。他吃了一块大大的牛排。大概是三成熟的。尚迪看到，红红的血在唐启铭的牙齿咬下时从紧致的肉中涌了出来……这家伙还喝了红酒，不经意间，那酒或者血，像挣扎的生命一样从他的嘴角沿着皱纹的沟壑流到了下巴。当然，他很快就会发现。于是，一条条小小的河流立刻到达了命运的终章。
反观尚迪，几乎没怎么吃，也没喝红酒，只是喝了几口白水。他的样子很冷淡，但唐启铭觉得他若有所思，可能是在观察自己，不免在不错的心情中掺杂了一丝紧张——不，不，他知道，自己心情不错的样子都是装出来的，他一直心情紧张。
现在，大家决定争分夺秒地开始工作，完全符合汤姆·威尔逊的期望，其他人也没有反对，尤其是尚迪，很乐于如此。其实唐启铭颇想拖一拖，但没有合适的借口。他们两人尽管经历了太空跃迁，精神依旧不错，那不是一件累人的事情。
进入基地大门的时候，照例少不了意识场安检，每个人的意识波[1]参数都被意识探测仪[2]捕获，并和预先注册的参数比对。在很多人看来，没有任何人能够欺骗意识探测仪。当然，还有更强大的意识追踪仪[3]，就更难欺骗了。但也有很多人知道，想要作弊总是有办法的，比如侵入系统篡改注册参数——关键在于，对于不同的人，这样做的难度是不同的。
进入基地大门之后，每个人时刻都可能会被意识探测仪探测，被意识追踪仪追踪，基地中遍布类似设备，特别是对非员工的外来者，或者是在敏感机密的场所。不过，尚迪反倒下意识地多瞄了几眼挂在大门栏杆高处的几个传统的摄像头。他知道，进入基地以后，再也看不到传统摄像头了。除了大门和围墙之外，所有基地内部的摄像头一年多前被查尔斯·狄拉克拆除——表面上看，是和所有其他做出类似事情的家伙们一样，基于对意识探测仪和意识追踪仪的信仰，但尚迪可不那么想。
大家来到了安保部门的一间会议室，不在一号球中，也不在任何高尔夫球中，而是在一栋普通的办公楼里——汤姆·威尔逊用自豪的声音大声说，这栋楼叫安保楼，他的地盘，他是老大。
然后，是一间大大的会议室，就像任何类似的会议室一样，一张长长的大桌子，围绕着一圈扶手椅，白白的墙面上挂着不少奖状和照片，包括不少合影。合影里肯定有乔治·布伦南和查尔斯·狄拉克，从合影站位就能大概分辨出来——乔治·布伦南身材匀称挺拔，面相阴沉却强行带着微笑，而查尔斯·狄拉克极瘦，眼睛瞪得溜圆，但透着一股神经质的气息。唐启铭和尚迪都多扫了几眼，怀着不同的心思。
后墙有一个展示台，展示着大大小小的若干奖杯和奖牌。正面墙上有很多二维屏幕。汤姆·威尔逊手指频动，操作了几下，屏幕上便显示出不同的照片，而桌面上也同时蹦出了几个3D投影，展示了不同场景，看上去像是基地中几个地点。
“就是这栋建筑，一号球。”汤姆·威尔逊指着一个3D投影中的高尔夫球说，“这是我们基地中最大的建筑，也是整个火羊星上最早的永久建筑。它建成的时候，完美魔界还没影呢……你们知道，这可是我们全体工作人员心目中的圣地，大家都想在那里办公……本来安保部门也在那里办公的……当然了，这里更好，我的地盘，我是老大……”他再次强调这一点，似乎如此便能证明他不是废物，“这里是专属于我们安保部门的办公楼，安保楼，听起来就很好，很威风是不是……不过，一号球确实是基地的圣地，也是火羊星的圣地，每个人都以此为傲……”
“办公楼？”尚迪厌烦汤姆·威尔逊的唠叨，打断了对方的话，好像是在问问题，但这个问题好像又不该问，因为每个人都知道，那就是幢办公楼。
汤姆·威尔逊有些尴尬，“是，是办公楼。”
“所以，查尔斯·狄拉克，基地总监，半夜三点，穿着睡衣，从办公楼的顶层平台，摔下去摔死了。”尚迪说。语气是平静的陈述，却明显有言外之意，任何人听了都不会舒服。
“这个……”汤姆·威尔逊从自豪中清醒过来，脑门又开始冒汗了，关于这个棘手的问题，他肯定早就想过如何解释，事到临头还是很难表达。
“确实，确实……”他的话很不顺畅，“谁都知道，狄拉克先生的脾气有些古怪……他是个好人，你们知道，他是个好人，是个好老板，但他的脾气有点古怪……不过，谁知道呢，所有基地里都有些古怪的人，基地嘛，外太空嘛……我不是说某个特定的人和狄拉克先生一样古怪，可总归……总归有些古怪的人……狄拉克先生将办公楼顶层的大会议室改造成了自己的公寓，顶层平台也在公寓里……那天夜里，他喝多了……其实，你们知道，你们知道……”
“我们知道什么？”尚迪的语气不耐烦了，他并不期待答案。
“奇怪的地方你们都知道，提供给你们的案卷里都有。”黎方宇接话，给汤姆·威尔逊解了围，“不过，有些事情虽然奇怪，但由来已久，谈不上可疑。狄拉克先生住在那个改装公寓里超过十年，一直平安无事。我记得，我来火羊镇工作的时候，他就住在那里。所以，这个事情貌似奇怪，但和他的死亡未必有什么关系。”
“还有哪些奇怪的事情，和他的死亡没关系？”面对黎方宇，尚迪的口气没有改善，咄咄逼人，搞得黎方宇微微皱了一下眉头。
“尚迪，你不要着急。”黎方宇的口气像是自居为大姐似的，“就算有关系，也只是居住环境比较特殊。当然，反映了他性格里与众不同的一面。我的意思是，没有直接关系。”
“好，没有直接关系。”尚迪依旧没有收敛，“那么，我修改一下我的问题，还有哪些奇怪的事情，和查尔斯·狄拉克的死亡没有直接关系？”
就算黎方宇自居为大姐，可尚迪并不打算自居为小弟——以他的年资而言，在每个人的眼里他都应该如此，但他偏偏没有如此。反而，轻蔑和傲慢的气息从他身体的每一个细胞中散发出来。
本来，黎方宇的目光投注在一号球的投影上，现在转到了尚迪脸上，眉头真的皱了起来。“你什么意思？你觉得我们警局在替谁开脱吗？”她说。
“没这个意思，没这个意思。”唐启铭出来打圆场，伸手冲黎方宇摆了摆，脸上带着表示抚慰的笑容，“是这样啊，确实，从案卷里看，奇怪的地方蛮多的，我们只是有些好奇。再说，尚迪第一次出外勤……”他转向尚迪，“你别介意啊，你确实是第一次出外勤，对吧？”他又转回黎方宇，“尚迪之前是在网络情报处做情报分析的，情报分析嘛，对各种异常很敏感。他们的工作需要这样的特质，我们这次任务，可能也要依赖这种特质啊！”
“看来，神探局也不是很重视这件事。”黎方宇转回头，目光重新望向一号球的投影，尽管面无表情，但感觉不如之前那么温和了，抱怨了一下神探局不说，也暗暗给尚迪扎了一针。
“不说这个，不说这个。”唐启铭说，阻止了尚迪正要张开的嘴，恐怕那嘴里不会说出什么好话，“说正题，我们确实应该梳理一下，那些所谓的奇怪的地方，或者说疑点，哪些是应该注意的，哪些是……”他顿了顿，“是没有直接关系的。”
“其实……”汤姆·威尔逊说，“我不知道黎警官他们警方的案卷怎么写的，也不知道你们神探又调查到一些什么，但从我们基地来说……狄拉克先生坠亡肯定让大家都很震惊，可另一方面，也不是那么……哎……嗯……哈……”汤姆·威尔逊很迟疑的样子，嘴里吞吞吐吐，“我不知道怎么描述，总之，很多人觉得，他迟早会出事……他是很好的老板，我说过的……当然，你们也看到了，他住到了办公楼里……他是个脾气古怪的人，冲动、暴躁，甚至有点……怎么说呢，疯狂……他一贯酗酒，经常从早到晚醉醺醺的……他是我们基地的总监，但几乎不管事，我们都很喜欢他……不过，换一个角度，说实话，大家都不怎么喜欢他……啊……哈……虽说我很喜欢他……”
他唠叨了半天，最终一脸为难，“我……我不知道该怎么表达……”
“你喜欢他是因为他没兴趣插手你的工作，你不喜欢他是因为他是个很难相处的人。”尚迪一边冷冰冰地说，一边走到了墙边的一个相框前，看着相框里的查尔斯·狄拉克，“就是这位，哈！看上去很与众不同嘛！”
“哦……哦……也许吧……”汤姆·威尔逊低声嘟囔了一句，然后声音大了些，“总之，如果是别人从平台上摔下来，也许有点奇怪，但狄拉克先生……狄拉克先生……”
“我听过外面流传的一个关于查尔斯·狄拉克的小故事，”尚迪没有接汤姆·威尔逊的话，继续盯着照片里的查尔斯·狄拉克，甚至伸出手指点了一下。
“这里有一位员工想要请年假，正常年假，还是位管理层。”他说，“请假嘛，需要通过基地管理系统提交请假邮件，需要查尔斯·狄拉克批准。这位员工这么做了，等待批准。查尔斯·狄拉克可以不批准，可他没有。他要求这位员工写一张纸质的请假条交给他。没人知道为什么。这位员工无可奈何，也只能照做。但是，当这位员工把纸质请假条交给查尔斯·狄拉克的时候……”尚迪扭头看了看汤姆·威尔逊，“你知道他怎么做的吧？”
汤姆·威尔逊的额头不仅流出汗，还爆出青筋，却没说话。
“查尔斯·狄拉克把请假条撕了，手一扬，纸片飘散在空中……”
尚迪转回头看着查尔斯·狄拉克，双手在空中一摆，像是撕掉了什么东西，接着一扬。
“然后，他对这位员工悠然地说，‘你可以走了。’”
汤姆·威尔逊依旧没说话，额头上几根青筋却愈发显眼了，像是一根根藤条。
“太有想象力了……让人写纸质的请假条，这样他才能撕掉，才能欣赏纸片飘扬在空中……”尚迪还想继续渲染。
“那个员工就是我。”汤姆·威尔逊忽然喊了起来，“就是我，他撕了我的请假条，就为了羞辱我，可我什么也没做错。”
“是吗？”尚迪显得很吃惊，瞪大了眼睛看汤姆·威尔逊，鬼才知道他是不是真的吃惊，“那么，现在，你还说你喜欢他吗？”
“我……”汤姆·威尔逊张口结舌。
“你愿意絮叨你的想法你就絮叨，但我告诉你我的想法，这件事根本不是意外！”尚迪就像打发一个调皮捣蛋的孩子。
他转身走回桌边坐下，放过了墙上的查尔斯·狄拉克。
“不，不……”汤姆·威尔逊又急了，“我的意思是，他的生活一团糟，和别人相比更容易出意外。他喜欢冒险，是的，喜欢冒险。有人看到过……他深居简出，但也会请人去自己的公寓喝酒，还有人去汇报工作，虽然他根本不怎么听，只想羞辱别人……”
背负的职责让汤姆·威尔逊顾不上查尔斯·狄拉克曾经对自己的羞辱或者尚迪眼前对自己的轻视了。
“他会站在那个平台的栏杆上，摆出一些夸张的造型，他认为自己很帅……你知道的，那种帅……”
他忽然觉得，以尚迪傲慢的样子，一定知道所谓的“那种帅……”应该也喜欢所谓的“那种帅……”
“尤其喝了酒以后……”他接着说，“那是很容易摔下去的，很容易！我打赌，如果我做那样的造型，肯定会摔下去……”他的双臂伸展在空中，一只脚也抬了起来，不知道要做一个什么动作，“是的，他很讨厌，我讨厌他，但是……”
“半夜三点，独自一人，穿着睡衣，摆造型给自己看吗？”尚迪讥诮地笑着。
这会儿，讨厌的人不是查尔斯·狄拉克，而是汤姆·威尔逊，尚迪必须多少按捺一下自己的情绪，不要太过分——尽管他足够傲慢，却也明白这一点。
“这可不能排除！”汤姆·威尔逊这句话说得斩钉截铁，一点也不吞吞吐吐。显然，他对查尔斯·狄拉克的疯狂颇有信心。
“那自救芯片呢？他竟然没有安装自救芯片？自救芯片本来可以拯救他的意识场，就算空体摔得稀烂也没有关系，意识场会迁移到自救芯片里。”尚迪不得不继续和汤姆·威尔逊纠缠。
“我说了，他是……他是有点……有点疯狂的。”汤姆·威尔逊的声音恢复了吞吞吐吐，声音也低了下去，看得出来，他不理解这件事——似乎和醉酒无关，用疯狂也不好解释。
“确实，这件事比住在办公楼里更可疑。”唐启铭插嘴说，“地球上很安全，但只要身体和经济状况允许，几乎每个人都会安装自救芯片，意外总是难免的嘛，那可是救命的东西。这里是外太空，怎么说都比地球更危险，怎么会不安装自救芯片呢？而且，据我所知，有相关的法规，规定进入外太空必须安装自救芯片。你们俩都安装了吗？”他问汤姆·威尔逊和黎方宇。
“安装了。”汤姆·威尔逊没精打采地回答。
黎方宇点了点头。
“案卷里说，他甚至没有安装脑网芯片，”尚迪把话头抢了回来，“一位戴森球前进基地的总监，管理着偌大一个前进基地，还要和地球以及戴森球本体通讯，竟然没有安装脑网芯片？也就是说，任何人要找他，必须通过电话——员工也就算了，可他的老板也得如此。”
尚迪摇了摇头，耸了耸眉毛，一副难以遏制的轻蔑模样，“如果他装了脑网，虽然不能救命，至少有临终影像，我们就知道他死前看到的一切。还有，视频监控，基地里几乎没有视频监控，只有意识场监控。所以，不要说他死前看到的一切了，事实上，凡是眼睛能看到的，恰恰我们都看不到。拆除视频监控，也是狄拉克先生下达的命令，对吧？”
最后，尚迪补了一句，“这不是自寻死路吗？”
“自寻死路？不，不……狄拉克先生不可能自杀……”汤姆·威尔逊疯狂摆动着双手。
“我没说是自杀。”尚迪很厌烦，“他怕死着呢，才不会自杀。”
“你怎么看？”唐启铭问黎方宇，“怎么看狄拉克先生？”
“我？”黎方宇略微愣了一下，“我和他见过几次，但不熟悉。我感觉，他客气的时候蛮客气的，但有时又很暴躁……对我倒还可以，没有太暴躁过。总之，情绪是不太稳定，好像……好像……”她沉吟着。
“好像什么？”唐启铭追问。
“我不知道该不该这么说，”黎方宇铺垫了一句，然后给出了自己的结论，“好像一个被伤害过的孩子。”
“啊？孩子？不，不……对，对……”汤姆·威尔逊语无伦次，“……我的意思是……对，对，像一个孩子，一个孩子。一会儿笑，一会儿哭，一会儿发脾气……”
“哭？他会哭？”唐启铭问。
“哼！”尚迪哼了一声，摇摇头，似乎在嘲笑查尔斯·狄拉克，但显然，他不像唐启铭那样惊讶。
唐启铭感觉，和尚迪相比，自己掌握的信息明显少了一些，一上来就落了下风。不过，这也没什么了不起，在意料之中。他扫了一眼墙上查尔斯·狄拉克的照片，看着那双金鱼眼，实在想不到这样一个家伙会哭。
“会！”汤姆·威尔逊回答，并没有犹豫，“喝了酒经常哭，很多人都见过……所以，你们明白吗？就算凌晨三点，他也可能站在栏杆上摆个造型……给自己看，对，给自己看……”
“嗯！”唐启铭清了清嗓子，“不住公寓楼而住办公楼——据我所知，你们的公寓楼条件很好，没必要逃开；身处外太空这种高风险区域，却没有安装自救芯片，甚至连脑网芯片也不安装；作为基地总监却经常酗酒，对工作不负责任，情绪不稳定，不招人喜欢——作为老板却不管事这一点除外，这一点招人喜欢；半夜三点爬上栏杆做造型给自己看——几乎是一个必然的假设，因为案卷里说栏杆有普通人胸部那么高，狄拉克先生并没有格外高大，如果不是爬上去，也很难摔下去……爬上栏杆当然和他的死亡有关系，那么，其他的奇怪之处……确实和他的死亡没关系吗？”
唐启铭说这些话的时候，勉强接受迄今为止一切正常——存在些微冲突，可对尚迪这样的新人来说算不上太过分。不过，下面尚迪说出的话，让唐启铭的心跳加快了——作为老资格神探，心跳加快不是一件那么平常的事。
“还有。”尚迪认为唐启铭漏掉了更多疑点，“查尔斯·狄拉克工作不负责任就算了，关键是，魔界公司的高层容忍了他。公司还容忍他私下将会议室改为公寓。我查阅了工程记录，他的改造可不是小打小闹。与其说改造了一个公寓，不如说改造了一座堡垒。除了一部专用电梯，没有任何其他路径能够进入他的堡垒。而那部专用电梯是专门加建的，有独立的通向一号球外部的门，只有他自己能够使用，能够开门，对吗？”
“对……对……但我听说，其他一些基地也……”汤姆·威尔逊试图插话。
尚迪根本不理会汤姆·威尔逊，“查尔斯·狄拉克先是将他的堡垒和顶层其他部分加上隔断——那些隔断快有一米厚了，比外墙还厚，彻底将自己和别人隔离开来。即使这样，他还不放心。后来，他禁用了顶层所有其他房间，甚至除了自己的专用电梯，直接将到达顶层的所有电梯门都堵上了——包括步行梯。”
“我想，他也许……”汤姆·威尔逊还想挣扎。
尚迪不在意对方的挣扎，“当然，你们不缺办公室，但这是不是说，他在害怕什么？我说，他就是怕死。可是，他如此怕死，偏偏又要赶那些所谓保护隐私的时髦，取消了视频监控，只保留意识场监控……一年多以前，对吧……呵呵，真够前卫的。不要跟我说其他基地。尽管基地总监这样的位置，经常把自己的地盘搞得铁板一块，水泼不进、针扎不进，可其他基地从未发生过这么极端的情形。更离奇的是，”尚迪紧紧盯着汤姆·威尔逊的眼睛，声音变得很慢，“更离奇的是，在这种情况下，多年来，他还不停地升职、加薪、拿到了大笔股票期权。”
“你怎么什么都知道……”汤姆·威尔逊瞪大了眼睛。
“威尔逊先生，”尚迪几乎是厉声质问了，“你是魔界公司的一员，虽然职位不如查尔斯·狄拉克高，但也在管理岗位工作，对人事管理工作多少也有些认识吧？依你看，这是正常的吗？如果你像他这样，也能升职、加薪、拿期权吗？或者，你手下如此，你会给他升职、加薪、发期权吗？”
汤姆·威尔逊愣愣的，说不出话来。
“你很希望我们不会问出这些问题来吧？可惜，我们的职责不允许我们这么做。”尚迪还没有说完，“还有更奇怪的。在不停加薪、拿期权的情况下，查尔斯·狄拉克早就是个大富翁了。你们的期权……完美魔界可是最红的旅游目的地，公司股价涨得很快……哦，对了，出事后这几天跌了不少……无论如何，查尔斯·狄拉克赚了很多钱。我想，你应该知道，他很久没有回过地球度假了。十年，整整十年。根据记录，他上一次回地球度假是十年前。他之所以要羞辱你，撕掉你的请假条，我怀疑与此有关呢！他也许在想，他不度假，你凭什么度假？”
“他不会总是这样……”汤姆·威尔逊解释说。
“他当然不会总是这样，他不是真的疯了。但是，免不了什么时候会心理不平衡，不幸被你碰上了。”尚迪不容汤姆·威尔逊多说，“换句话说，他作为一个大富翁，从未享受过理应享受的一切，却在这里，遥远的外太n空，生活在自己的堡垒里，疯疯癫癫地酗酒，浑浑噩噩地度日。”
“他离婚了……”汤姆·威尔逊嘟囔着。
“是，他离婚了。”尚迪点点头，好歹觉得汤姆·威尔逊说了句有用的话，“可是，他就算不愿意见到前妻，难道不想回去见见孩子吗？而且，他那么多钱，几乎都给了前妻，远远超过抚养费的要求，这是为什么？因为不喜欢前妻吗？如果他愿意把钱都给前妻，为什么要离婚？法院记录显示，当年，是他非要离婚，他前妻是不同意的，他不得不起诉离婚。当时，他有两个孩子，一个五岁，一个三岁，他倒真狠得下心来。”
“他疯了……”汤姆·威尔逊声音低得像喃喃自语了。
“他妻子曾经在法庭上质问他，是不是移情别恋了。”尚迪继续，“他回答是，但问他第三者是谁，他却不说。然后，他几乎净身出户。离婚以后，他就返回基地，再也没有回过地球，更不要说和谁结婚了。你告诉我，他在这里有情人吗？”
“我不这么认为……”汤姆·威尔逊满头是汗。
“如果没有情人，这件事很难理解；如果有情人，这件事同样很难理解。”尚迪继续给汤姆·威尔逊施加压力，“我知道，魔界公司肯定不想把事情搞大，你的压力很大，但你不觉得……”
“尚迪探员，”黎方宇说，声音依旧不大却颇有威严，竟然成功打断了尚迪，“你刚才说的事情，警局也知道一些。当然，你有你的渠道，比我们所知多得多。但我们的研判认为，这一类事情和他的死亡没有直接关系，只能证明他个人的性格操守问题，以及魔界公司内部存在的一些管理问题。”
尚迪盯着黎方宇看，目光很凶狠，似乎在判断她的立场，猜测她有什么把戏。
气氛越来越紧张。
唐启铭坐在旁边，观察着面前的三个人，一边在想，确实，如同汤姆·威尔逊和黎方宇感到惊讶的那样，尚迪知道的事情可真多，同样作为神探，自己知道的绝没有那么多——而自己，已经比普通神探知道得多得多了，而尚迪，只是一个刚刚加入神探局两个月的小伙子——尽管在网络情报处，也很不寻常。
尚迪知道得越多，他的心跳就越快。
“也许我们应该先去现场看看。”他忽然蹦出一句。
注释：
[1]意识场在三维空间泄露的能量所形成的波，每个意识场所形成的意识波是唯一的，可以用来识别意识场。有关意识波的更多信息请参阅拙作《云球》及云球宇宙系列作品。
[2]用于探测意识波的专业仪器。有关意识探测仪的更多信息请参阅拙作《云球》及云球宇宙系列作品。
[3]用于追踪特定意识波的专业仪器。有关意识追踪仪的更多信息请参阅拙作《云球》及云球宇宙系列作品。

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