秦安之又一次过来，是给玲珑送绝嗣汤。

玲珑十三岁被家人卖到聚星楼，至今已经三年，原本病秧秧瘦弱的身体，被养得极有韵味，丰腰肥臂，引人睱想。

下个月，我就要把她的名字挂上去做红倌人了。

但她的初夜我是不卖的。

天子脚下想要做皮肉生意，没有门路是不是行的。

聚星楼的人脉是京中的一位朱大人，聚星楼最漂亮的姑娘的初夜，都是这位朱大人的。

秦安之为玲珑把脉后，嘱咐婢女好生照料。

行至院内，他看到我木然地站在败了的桃红树下。

我伸手握住了桃花光秃秃的枝桠道：“你看，我的手上，全是血。”

“我陪你。”秦安之笑了笑，“宛宛，我陪你。”

他的腿有旧疾，路走多了会有些吃力，我对他感激地笑了笑，自然而然地扶住了他。

这些年，除了阿篱，只有他这个朋友一直在身边。

喝了绝嗣汤的玲珑躺在床上呻吟，房内都是血腥味。

我握住了她微微颤抖的手，听她喃喃：“阿爹阿娘，疼......”

傻姑娘，你阿爹阿娘早就把你卖过来了，你哥哥到了说亲的年纪，出了聘礼就没余钱给你弟弟上学堂了，卖给一所青楼，可比卖给一个婆家要多十两银子。

一个月后，朱大人很满意，玲珑也正式挂牌接客。

聚星楼又恢复了往日的喧哗，新来的几位姑娘，再也没有动不动要死要活的。

毕竟，好好地活可比死难多了。

只一日，容容外出采买胭脂时彻夜未归，第二天一早方回。

她再次阴沉着一张脸把我堵在房内，她衣裙上沾了露珠，发丝不整。

“你知道我昨天看到谁了吗？”

我见她一身狼狈的模样，像是见了鬼似的——哦，她还真是见了鬼了。

“怜香。”她双眼布满了血丝，显然是一夜未眠，“怜香！那个被你打死的怜香！她没死！”

阿篱听罢，转身去门外守着。

我拉过容容僵硬的身躯，给她倒了一杯热茶，一遍遍地抚着她的后背，听她絮絮叨叨。

“我看见她了，虽然只见过一面，但我确定那就是她！她从医馆里拿了几包药出来，恰好被我瞧见了......我跟着她走了一夜，翻了一座山。她进了一座破败的农户，床上有个躺着的男人，我看着她熬药，看着她在灶下做了饭，看着她给那个男人喂了粥，又喂了药......”容容抓住了我的双手，走了一夜的路，她的手可真凉啊，“她，她唤那个人夫君！”

“你到底是谁啊！”

“她现在不叫怜香了吧。”我呼出一口浊气，容容摇了摇头。

我神秘一笑，在容容惊慌失措的眼神中娓娓道来。

青楼嘛，一个月丢几条性命不是常事么？

任谁都是这么想的，毕竟没有人会去考究一个死了的青楼女子葬在何处，无非就是一张草席裹去了乱葬岗，体面一点的一方只刻着姓名的土坟。

哪能有什么好下场？

赎身？

哼！赎身又当如何，哪个清白人家会把你赎回去当正头娘子？无非是从一座牢笼到另一座牢笼，“青楼女子”的身份不会因为被赎身就摘下了。

死人的钱，哪有活人的好赚啊！我要做的，从来都是活人的生意。

那些要离开的姑娘，或是被“打死”，或是“病死”，秦安之就是其中一环，或用药或针灸，他总有手段让人在聚星楼先咽气。

草席一裹，只要出了聚星楼，阿篱自会为她们安排好新的户籍和身份。

死人的贱籍身份容易划去，但活人的良民身份却不易获得。

朱大人，就是其中的另一环。

这样的生意风险太高，朱大人可不是平白无故的好人。

他要金子，也要人，所以聚星楼的生意不能废。

“那，那，阿玉！”容容呼吸紧促，却没敢直接问出口。

我伸出手指抚住她的唇瓣，露出一个摄人心魄的笑容，“嘘——”

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