谢临渊的脚步声停在院门外时，沈惊寒正将那根金针缠回丝线轴上。
不是寻常访客的靴底碾过青石板的重响，是极轻的、带着锦缎摩擦的沙沙声。
像他惯常的做派，连走路都要透着几分文弱书生的温雅。
沈惊寒捏着丝线的手紧了紧，指腹触到金线表面细微的纹路——那是她今早特意挑的苏州上等盘金绣线，韧得能勒断细竹。
“惊寒妹妹在吗？”
声音隔着雕花窗棂飘进来，带着点笑意，尾音微微上扬，像春风拂过新抽的柳丝。
青禾刚要应声，沈惊寒己放下线轴，对着铜镜理了理鬓发。
镜中少女的脸依旧苍白，却在唇角逼出一抹浅淡的笑意，眼底的冰碴子被睫毛掩得严严实实。
门被推开时，先涌进来的是桂花糕的甜香。
不是街边小摊的齁甜，是城西“闻香楼”特有的蜜香，混着新蒸的糯米气，暖融融地裹着人。
谢临渊站在门槛边，湖蓝色的杭绸长衫被日头晒得泛着柔光，腰间的白玉扣是暖白色的，被体温焐得温润，随着他迈步的动作轻轻撞在一起，发出细碎的“叮”声。
他手里提着两只朱漆食盒，盒盖边缘镶着圈黄铜，被摩挲得发亮。
见沈惊寒望过来，他眼角的梨涡便深了些，那是京中多少贵女画舫宴上偷偷描摹的模样——眉峰清俊，眼尾微翘，笑起来时总像含着三分情意。
“听闻妹妹醒了，特意绕路去买的。”
谢临渊将食盒放在梨花木桌上，动作轻得像怕碰碎了什么，“闻香楼的老师傅说，今日的桂花是凌晨刚摘的，加了点新磨的杏仁粉，你从前总说那样不腻。”
沈惊寒垂着眼，目光落在他骨节分明的手上。
那双手曾替她摘过檐角的冰棱，曾握着笔教她写“临渊羡鱼”的“渊”字，也曾……在前世的雪夜里，捏着那杯毒酒，看她喉间淌血。
此刻，那手正掀开食盒，露出里面码得齐整的米白色糕点，桂花碎像金粉似的撒在上面，甜香更浓了。
“劳谢大哥挂心。”
她抬起头，唇角弯得恰到好处，像檐角精心雕的如意纹，“前几日落水，若不是大哥眼快，我怕是……”话说到一半便停了，眼底浮起层水汽，恰到好处的后怕。
谢临渊递糕点的手几不可察地顿了顿。
他指尖刚触到糕点的温热，就想起那日寒山寺的放生池——青苔上的油是他前夜让人泼的，送福米的老妇是他找的托，连沈惊寒那日穿的水绿色裙摆，也是他算准了沾水后会变得沉重，让人难以及时施救。
他原想让她病个十天半月，错过三日后的宫宴。
沈毅那老狐狸，竟想把女儿许给忠勇侯世子萧策——那个在边关杀得匈奴闻风丧胆的少年将军，若成了沈家女婿，三皇子的计划怕是要多费不少手脚。
“举手之劳。”
谢临渊很快掩去眼底的异色，将桂花糕往她面前递了递，指尖的温度透过薄纸传过来，“快尝尝，凉了就失了味道。”
沈惊寒却没接，转身走向窗边的绣架。
阳光从葡萄架的缝隙漏下来，在她发间织成细碎的金网，药香混着她发间的兰草香，像极了那年她在别院养病，他隔着窗闻到的味道，竟让他心头莫名一动。
“大哥来得正好。”
她从绣筐里抽出块月白色素缎，缎面上刚起了个盘金绣的兰草底子，金线在光下泛着冷冽的光，“我新学了这针法，总在转折处勾不住线，大哥帮我看看？”
她捏着根金针，针尾系着的金线细如发丝。
穿针时，拇指与食指轻轻捻动，金针“咻”地穿过缎面，留下个几乎看不见的针脚——那手法利落得不像个刚学刺绣的闺阁少女，倒像锦绣阁里浸淫了十年的老绣娘。
谢临渊凑近细看，鼻尖几乎要碰到缎面。
他能看到她低垂的眼睫，长而密，像停在花瓣上的蝶翼，也能看到她捏针的指尖，因为用力而泛着淡淡的粉。
就在这时，沈惊寒的手腕突然微转。
不是绣线转折的轻柔，是带着股狠劲的旋拧。
谢临渊只觉眼前寒光一闪，鼻尖掠过丝极淡的金属气，紧接着“噗”的一声轻响，金针己稳稳钉进他身后的木雕花板里。
针尖颤巍巍地晃着，离他的颈动脉不过半寸。
“呀！”
沈惊寒猛地收回手，脸颊瞬间涨得通红，像是被自己吓着了，捏着金线的手指都在抖，“对不住大哥，我……我手滑了。”
谢临渊盯着那根钉在花板上的金针。
针尾的金线还在晃，映得他瞳孔微缩——那力道，那准头，绝不是“手滑”能解释的。
这丫头病了场，怎么像是换了个人？
但他很快便笑了，笑意从眼角漫到唇边，依旧是那副温润模样：“妹妹这手劲，倒比从前大了些。”
“许是病中躺久了，胳膊发沉，拿捏不住轻重。”
沈惊寒低下头，假装去理乱了的金线，指甲却深深掐进掌心。
她能感觉到谢临渊的目光落在她发顶，带着审视，却终究没说什么——他还需要沈家这块跳板，还需要“温润义兄”的假面，自然不敢在此刻发作。
窗外的葡萄叶被风一吹，影子在谢临渊的长衫上晃。
沈惊寒的目光落在他左手手腕上——那只羊脂玉镯正贴着湖蓝色的绸料，玉色白得像雪，是母亲临终前攥在手里的遗物，后来父亲转赠给她，却在前世被他抢走，转送给了户部尚书的千金做生辰礼。
她忽然拿起桌边的剪刀。
银质的剪刃闪着冷光，“咔嚓”一声，将手里的金线剪断。
断口处的金箔微微炸开，像条被拦腰斩断的小蛇，软软地落在地上。
“这线太脆，”沈惊寒看着地上的金线，声音轻得像叹息，“原就不适合盘金绣。”
谢临渊的目光落在她低垂的眉眼上。
阳光勾勒出她柔和的侧脸，可那双总是含着笑意的眼睛，此刻像蒙着层雾的深潭，望不见底。
方才那瞬间的狠劲，绝不是错觉。
他忽然想起昨夜三皇子派人送来的密信，说沈毅似乎在查漕运的账目。
难道……“妹妹若是觉得线不好，”谢临渊压下心头的疑虑，重新拾起块桂花糕，递到她面前，语气依旧温和，“改日我让家人从苏州捎些好线来？”
沈惊寒终于抬起头，接过了那块桂花糕。
指尖触到他的指腹，冰凉的，像他腕上的玉镯。
“多谢大哥。”
她咬了一小口，甜香在舌尖漫开，却像含着黄莲。
前世她就是这样，被这虚假的温柔哄着，以为他是良人，首到家破人亡那天，才看清这温润皮囊下，藏着怎样一副吃人的骨血。
谢临渊看着她小口吃糕的模样，眼底的疑虑渐渐淡了。
或许真是自己多心，不过是个刚从鬼门关爬回来的小姑娘，再如何，也翻不出他的手掌心。
只有沈惊寒知道，落在地上的那截金线，不是结束。
是开始。
她舌尖抵着桂花糕的甜，指甲在掌心掐出更深的红痕。
这一世，她要让他亲手绣出自己的坟，用他最在意的名声做线，用他贪来的荣华做针，一针一线，穿骨透心。
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