“黑潮号”的底舱，是地狱的胃袋。
薛啸天被扔进来的地方，是靠近船尾最肮脏的角落。
空气浓稠得几乎能攥出水，混杂着汗馊、呕吐物的酸腐、排泄物的恶臭、咸鱼烂掉后的甜腥，还有一种木头在长期潮湿下缓慢腐烂的霉味。
这味道无孔不入，钻进鼻孔，黏在喉咙里，让人作呕。
他蜷缩在一堆散发着浓重鱼腥和霉味的破渔网上，肩膀后的烙印像一块永不冷却的烙铁，每一次细微的挪动都牵扯着神经，带来一阵尖锐的抽搐。
冷汗浸透了他破烂的麻布衣，冰冷的贴在皮肤上，和伤口的灼痛形成冰火两重天的酷刑。
光线昏暗得如同黄昏提前降临。
只有几缕惨淡的微光，从头顶甲板几道宽窄不一的缝隙里漏下来，勉强照亮飞舞的灰尘和船舱中央模糊攒动的人影。
大部分人都沉默着，像一堆被随意丢弃的破麻袋，蜷缩在有限的干燥角落里，或者干脆躺在冰冷潮湿的木板上。
偶尔有人发出压抑的呻吟，或者控制不住的、撕心裂肺的咳嗽，在死寂的船舱里显得格外刺耳。
薛啸天旁边，一个瘦得只剩骨架的老头，正用一只完好的手，哆哆嗦嗦地去够一个缺口的陶碗。
碗里是半碗浑浊发绿的液体，散发着刺鼻的馊味。
那是“饭”。
老头的一条腿以极其不自然的角度扭曲着，脚踝肿得像个发面的馒头，皮肤呈现出一种不祥的青紫色。
他每动一下，喉咙里就发出拉风箱般的嗬嗬声。
薛啸天胃里一阵翻江倒海。
不是饿的，是纯粹的恶心和绝望。
他强迫自己移开视线，望向那些甲板的缝隙。
外面是墨绿色的海水，翻滚着，撞击着船身，发出沉闷而持续的“咚…咚…”声，像巨大的心脏在缓慢跳动。
缝隙里偶尔能瞥见一角灰暗的天空，或者一片快速掠过的、同样灰暗的云。
自由。
那曾经触手可及，如今却远在缝隙之外的天穹。
一阵沉重的脚步声从头顶甲板传来，伴随着粗暴的吆喝和锁链碰撞的哗啦声。
底舱入口的木板被猛地掀开，刺眼的、带着咸腥味的天光骤然涌入，像刀子一样扎进习惯了昏暗的眼睛。
几个人影被粗暴地推搡着滚了下来，摔在潮湿的地板上，发出沉闷的撞击和痛苦的闷哼。
“都他娘的给老子消停点！
再闹腾，扔海里喂鱼！”
一个粗嘎的嗓音吼道，带着浓重的闽南口音。
是看守。
随即，木板“砰”地一声重新盖上，黑暗和令人窒息的臭味再次统治了一切。
新来的几个人挣扎着爬起来，其中一个年轻些的，似乎摔伤了胳膊，抱着膀子低声啜泣。
另一个满脸横肉的汉子，则恶狠狠地咒骂着，声音嘶哑，充满了戾气。
“哭个鸟！
省点力气吧，小崽子！”
那汉子啐了一口，摸索着找了个地方坐下，正好挨着薛啸天。
他身上的汗味混合着一股劣质酒气，冲得薛啸天皱了皱眉。
“妈的，倒了八辈子血霉！”
汉子兀自咒骂着，“不就是偷了船副半壶劣酒？
就把老子跟你们这群瘟神关一起！
晦气！”
没人搭理他。
只有那个哭泣的年轻人，肩膀抽动得更厉害了。
薛啸天闭上眼，试图忽略肩膀的剧痛和周围的绝望。
他需要水。
喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像在吞咽砂纸。
他记得被扔进来时，看到船舱中央似乎有个木桶。
他挣扎着想站起来，肩膀的剧痛让他眼前一黑，差点栽倒。
他咬着牙，用没受伤的右臂撑住潮湿滑腻的船板，一点点挪动身体。
每一次移动都牵扯着背上的鞭伤和肩头的烙印，冷汗瞬间浸透了他单薄的衣衫。
他像一条在泥泞里蠕动的虫子，缓慢而艰难地朝着记忆中的方向爬去。
船舱中央果然放着一个半人高的木桶。
桶壁粘腻湿滑，散发着一股淡淡的铁锈味和更浓的霉味。
桶口盖着一个同样污秽的木盖。
旁边散乱地扔着几个破碗。
薛啸天爬到桶边，用尽力气掀开沉重的木盖。
一股更加刺鼻的、混合着铁锈、霉烂木头和某种难以言喻的腥臊气味扑面而来。
桶里的水浑浊不堪，呈现一种可疑的黄褐色，水面上漂浮着几缕说不清是什么的絮状物。
这就是他们的水。
胃里又是一阵剧烈的翻腾。
但干渴的喉咙像着了火。
薛啸天不再犹豫，抓起旁边一个还算完整的破碗，哆嗦着伸进桶里，舀了半碗浑浊的液体。
他没敢立刻喝。
碗凑到鼻子前，那股怪异的味道更浓了。
他犹豫了一下，最终求生的本能压倒了恶心。
他闭上眼，屏住呼吸，仰头灌了下去。
水是温的，带着一股浓重的铁锈味和难以形容的怪味，滑过喉咙，留下一种涩涩的感觉。
并没有想象中的解渴，反而让胃里更加难受。
“省着点喝吧，小子。”
旁边传来一个嘶哑的声音。
是那个断了腿的老头，不知何时也爬了过来，正用他那只好手，小心翼翼地舀着水，浑浊的眼睛瞥了薛啸天一眼。
“这水…喝了会拉肚子。
不喝…会渴死。
横竖都是死。”
老头的声音平静得可怕，像是在陈述一个与己无关的事实。
他喝了一小口，脸上的皱纹痛苦地扭曲了一下，随即又归于麻木。
薛啸天没说话，默默把碗放回地上。
他靠在冰冷的木桶壁上，感受着那浑浊液体在胃里翻搅。
肩膀的烙印依旧在灼烧，提醒着他的身份和处境。
时间在底舱失去了意义。
只有头顶甲板传来的脚步声、吆喝声、风帆鼓胀的声音、以及海浪永不停歇的拍打声，提示着这地狱还在移动。
饥饿感开始像虫子一样啃噬他的胃。
从昨天到现在，他粒米未进。
不知过了多久，头顶的木板再次被掀开。
这一次，下来的不是看守，而是两个同样面黄肌瘦、穿着破旧水手服的男人。
他们抬着一个巨大的、散发着馊臭的木桶。
“开饭了！
蛆虫们！”
其中一个水手懒洋洋地吆喝了一声，语气里满是厌烦和轻蔑。
他将木桶重重地墩在湿漉漉的地板上，发出沉闷的响声。
桶里是黏糊糊、颜色灰绿、散发着刺鼻酸腐气味的糊状物，里面隐约可见一些煮烂的、分不清是菜叶还是海藻的碎屑，甚至还有几粒可疑的、白色的、蠕动的小点。
人群骚动起来，麻木的眼睛里终于有了一丝活气，是饥饿驱动的本能。
人们挣扎着，手脚并用地爬向木桶，伸出脏污的手或者破碗去舀那令人作呕的食物。
推搡、咒骂、甚至低吼声在狭窄的空间里响起。
薛啸天胃里翻腾得更厉害了。
他看着那桶东西，喉咙发紧。
但强烈的饥饿感最终战胜了恶心。
他抓起自己的破碗，挤进混乱的人群。
一只枯瘦的手抢先一步伸进桶里，捞起一大把糊状物，溅起的汤汁甩到了薛啸天的脸上，温热而腥臭。
他顾不上擦，也学着别人，用碗在桶里狠狠挖了一下。
黏糊糊、带着温热和令人作呕气味的食物装了小半碗。
他退到一边，背靠着冰冷的船板，看着碗里蠕动的白色小点，胃部一阵痉挛。
他闭上眼，强迫自己不去看，像吞咽毒药一样，用手指挖起那糊状物，塞进嘴里。
味道难以形容。
酸、馊、苦、咸，还有一种腐败的腥气。
糊状物在嘴里黏腻地滑动，那些小点在舌头上微微蠕动。
他强忍着呕吐的冲动，囫囵吞了下去。
胃里像是被塞进了一团冰冷的、蠕动的烂泥。
就在这时，船身猛地一震！
不是之前海浪拍打的那种规律震动，而是一次极其剧烈、毫无征兆的倾斜！
像是有什么巨大的力量狠狠撞在了船体一侧！
“砰！”
沉闷的巨响从船壳外传来，震得整个底舱都在摇晃。
头顶的灰尘簌簌落下。
那个装“饭”的木桶被猛地掀翻，黏糊糊的食物泼洒了一地。
正挤在桶边抢食的人群瞬间东倒西歪，惊叫声、咒骂声、摔倒的撞击声乱成一团。
薛啸天反应极快，在船身倾斜的瞬间就用没受伤的右臂死死抓住了旁边一根粗壮的、固定船肋的柱子。
巨大的惯性将他甩了出去，肩膀狠狠撞在柱子上，烙印处传来撕裂般的剧痛，让他眼前金星乱冒，差点昏厥。
“怎么回事？！”
“触礁了？！”
“妈的！
船要沉了吗？！”
恐慌像瘟疫一样在底舱蔓延。
人们惊恐地尖叫着，互相推搡着，试图抓住任何固定的东西。
那个断腿的老头被甩到角落，撞在船板上，发出一声痛苦的闷哼。
满脸横肉的汉子则破口大骂，声音里却带着一丝不易察觉的颤抖。
船体在剧烈震动后，开始向一侧严重倾斜。
冰冷的海水，带着刺骨的寒意和浓重的咸腥，从底舱前方靠近船头的一个破口处，像决堤的洪水般汹涌灌入！
那水色，在昏暗的光线下，呈现出一种比之前更深的、近乎墨汁般的幽绿！
“进水了！
底舱进水了！”
有人发出凄厉的尖叫。
“快堵住！
堵住口子！”
看守惊慌失措的吼声从头顶甲板传来，伴随着更加混乱的脚步声和尖锐的哨声。
冰冷的海水迅速蔓延，瞬间就淹没了脚踝，然后是膝盖。
刺骨的寒意像无数根钢针扎进皮肉，首透骨髓。
那墨绿色的海水带着一股浓烈的、难以言喻的腥气，比码头的鱼腥更原始、更蛮荒，仿佛来自深海的巨兽之口。
薛啸天泡在冰冷刺骨的海水里，牙齿不受控制地打颤。
他死死抱住柱子，努力稳住身体。
混乱中，他瞥见那个进水口。
不是被撞破的整齐裂口，更像是被某种巨大的、带着锯齿状边缘的利物，硬生生撕裂开的！
边缘的木板扭曲翻卷，像被野兽的利爪狠狠抓过！
一股巨大的恐惧攫住了他。
比饥饿，比烙印，比这冰冷的海水更深的恐惧。
他想起了栈桥下那片墨绿色的阴影，想起了老水手关于“老蛟翻身”的醉话。
就在这时，船身再次遭到一次更猛烈的撞击！
“轰——！”
这一次的撞击声震耳欲聋，仿佛就在他们头顶！
整个船体发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要解体。
巨大的力量让船身猛地向上拱起，然后又狠狠落下！
薛啸天感觉自己像被一只无形的大手狠狠抛起，又砸向冰冷的海水和坚硬的地板！
他死死抱住的柱子发出不堪重负的嘎吱声。
冰冷的海水瞬间淹没到他的胸口，巨大的冲击力让他呛了一大口腥咸苦涩的海水，肺部火辣辣地疼。
“呃啊——！”
旁边传来一声短促而凄厉的惨叫。
薛啸天挣扎着从水里冒出头，抹掉脸上的水。
借着从缝隙漏下的、更加微弱的天光，他看到那个满脸横肉的汉子，刚才还在咒骂，此刻正被一股从破口处倒卷回来的巨大水流裹挟着，像一片树叶般被狠狠拖向那个撕裂的破口！
汉子惊恐地瞪大眼睛，双手徒劳地在空中抓挠，喉咙里发出嗬嗬的、绝望的嘶鸣。
他的身体撞在翻卷的船板上，发出一声闷响，随即被汹涌灌入的墨绿色海水猛地拽了出去！
瞬间消失在那个黑暗的破口之外，只留下水面上一圈迅速扩散的涟漪和几缕猩红。
“救……救命……”那个哭泣的年轻人泡在水里，脸色惨白如纸，浑身筛糠般抖着，裤裆处迅速晕开一片深色。
恐慌彻底炸开了锅！
人们哭喊着，尖叫着，像没头苍蝇一样在齐腰深、还在不断上涨的冰冷海水里扑腾挣扎。
有人试图爬上船肋，有人想冲向底舱入口，互相推搡践踏，场面混乱到了极点。
看守的吼声和哨声更加尖锐急促，但被底舱的混乱和恐惧彻底淹没。
薛啸天的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
冰冷的恐惧和刺骨的海水让他浑身发抖，但一种更强烈的求生欲望在绝境中爆发出来。
不能死在这里！
不能像条蛆虫一样淹死在这肮脏的底舱！
他强迫自己冷静下来，目光在混乱和昏暗的光线中快速搜寻。
头顶！
只有爬到高处，远离那个恐怖的破口！
他放弃柱子，咬着牙，忍着肩膀撕裂般的剧痛，手脚并用地在冰冷刺骨、不断摇晃的海水里，朝着离他最近的一段向上倾斜的船肋爬去。
海水阻力巨大，每一次划动都耗尽力气。
冰冷的海水刺激着背上的鞭伤和肩头的烙印，痛楚如同附骨之疽。
混乱中，一只冰冷的手突然死死抓住了他的脚踝！
力量大得惊人！
薛啸天猝不及防，被猛地向后拖拽！
他呛了一大口水，惊恐地回头。
是那个断腿的老头！
浑浊的眼睛此刻瞪得极大，里面充满了溺水者的疯狂和绝望！
他仅剩的一只手像铁钳般死死箍住薛啸天的脚踝，另一只断腿在水里无助地蹬踹，喉咙里发出嗬嗬的、非人的声响，像是溺水前的最后挣扎，又像是要把薛啸天也拖入深渊的诅咒！
“放开！”
薛啸天嘶吼，另一只脚狠狠踹向老头抓着他的手！
冰冷的恐惧和求生的本能让他爆发出巨大的力量！
“砰！”
一脚踹在老头的手腕上。
老头吃痛，手劲一松。
薛啸天趁机猛地挣脱，像条受惊的鱼，不顾一切地扑向那根倾斜的船肋！
他抓住一根凸起的、湿滑的木头，指甲瞬间翻裂，鲜血渗出，但他感觉不到疼。
他手脚并用，用尽全身的力气向上攀爬。
冰冷的墨绿色海水拍打在他的腿上、腰上。
每一次船体的剧烈摇晃，都让他像风中的枯叶，随时可能被甩下去。
终于，他爬到了船肋上一个相对稳固的凹槽处，勉强能稳住身体。
他大口喘息着，冰冷的空气和恐惧让他的肺部如同刀割。
他低头看去，底舱己经变成了一个翻滚着绝望的墨绿色水池。
水面漂浮着杂物、破碗、甚至……一具脸朝下漂浮的尸体。
那个哭泣的年轻人不见了踪影。
断腿的老头在齐胸深的水里徒劳地扑腾着，浑浊的眼睛望向薛啸天的方向，里面只剩下死寂。
头顶传来更加密集的脚步声、斧头劈砍的声音、还有船员们变了调的、充满恐惧的嘶喊：“稳住舵！
妈的！
稳住！”
“是蛟！
墨蛟！
它在撞船！”
“放箭！
放弩！
射它眼睛！”
“没用的！
它太大了！
它在掀船！”
墨蛟！
薛啸天的心沉到了冰点。
那老水手的醉话，栈桥下的阴影，撕裂船板的巨力，墨绿色的海水……都是真的！
他们被深海里的凶物盯上了！
就在这时，船体遭受了第三次，也是最猛烈的一次撞击！
“轰隆——！！！”
这一次的撞击仿佛来自船底正中央！
巨大的力量让整个船体像玩具般被抛离了水面！
薛啸天感觉自己瞬间失重，整个人被巨大的惯性狠狠甩离了船肋，像一块破布般朝着翻滚汹涌的墨绿色海水砸落下去！
冰冷刺骨的海水瞬间将他吞噬！
巨大的水压从西面八方挤压过来！
耳朵里灌满了水流沉闷的轰鸣和木头断裂的恐怖巨响！
他拼命挣扎，试图浮出水面。
但冰冷的海水像铅块一样沉重，肩膀的剧痛让他右臂几乎使不上力。
他胡乱地蹬踹着，肺部因为缺氧而火烧火燎。
就在他意识开始模糊的瞬间，他的脚似乎蹬到了什么东西。
不是船板，也不是漂浮的杂物。
那东西……巨大、冰冷、覆盖着某种坚硬而滑腻的鳞片！
在他脚底触碰到的一刹那，那东西猛地一缩！
一股无法形容的、源自生命本能的、最原始的恐惧瞬间攫住了他！
比海水更冰冷，比烙印更灼痛！
是它！
他猛地睁开眼，在幽暗浑浊、翻滚着气泡和碎木的海水里，他惊恐地看到，就在他下方不远处的深水里，一个庞大到难以想象的、如同山峦般的暗影，正无声无息地滑过！
那暗影的轮廓隐约可见覆盖着巨大的、闪烁着幽暗墨绿光泽的鳞片，其边缘锋利如刀！
一个巨大的、如同深渊入口般的漩涡，在暗影移动的方向搅动着水流！
他甚至能感觉到那巨物搅动水流时带来的、令人窒息的吸力！
求生的本能压倒了恐惧！
薛啸天爆发出最后的力量，不顾一切地向上蹬踹！
他抓住一块漂浮的木板，用尽全身力气将头探出水面！
“咳！
咳咳咳！”
他贪婪地、大口地呼吸着带着咸腥和死亡气息的空气。
眼前是地狱般的景象。
“黑潮号”巨大的船身己经严重倾斜，桅杆折断，船帆破烂不堪地垂挂着，像巨大的裹尸布。
船尾部分，靠近底舱破口的地方，海水正疯狂地倒灌进去，形成一个巨大的漩涡。
墨绿色的海水在昏暗的天光下翻涌，如同沸腾的毒液。
甲板上，人影如同蝼蚁般奔逃、坠落。
惨叫声、木头断裂声、海水灌入的轰鸣声交织在一起。
一块巨大的、断裂的船板，裹挟着破渔网，被海浪抛到了薛啸天附近。
他几乎是本能地，用还能动的右手，死死抓住了那块漂浮物的边缘！
冰冷的墨绿色海水拍打着他，每一次起伏都将他拖向深渊的边缘。
他像一块破布般挂在漂浮的碎木和渔网上，随着波涛沉浮。
就在他意识再次模糊之际，他的左手在冰冷的、被海水浸泡得发胀的破渔网里，胡乱地抓挠着。
突然，他的指尖触碰到了一个冰冷、坚硬、带着尖锐棱角的金属物体！
他下意识地攥紧了它。
那是一根约莫三寸长的、锈迹斑斑的粗铁钉。
不知是哪个水手修补渔网时遗落，还是船体碎裂崩出来的。
钉尖在昏暗的光线下，闪烁着一点微弱却冷硬的光。
薛啸天用尽最后一丝力气，将那根冰冷的铁钉死死攥在手心。
粗糙的铁锈刺破了他的掌心皮肤，带来一丝微不足道的刺痛，却像黑暗中的一点火星，微弱地灼烧着他濒临熄灭的求生意志。
他趴在漂浮的碎木上，在冰冷刺骨、墨绿翻涌的海水里，随着波涛起伏。
耳边是风暴的咆哮、船只解体的哀鸣、还有……那来自深海、令人灵魂战栗的、非人的低沉嘶吼。
那嘶吼仿佛就在耳边，又仿佛来自极深的海底，带着一种古老而纯粹的、毁灭一切的暴戾。
他攥紧了那根铁钉，指节因为用力而发白。
肩头的烙印在冰冷的海水里，依旧散发着灼热的幻痛。
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