墨衣女子驾着马走来。
晨雾未散，稀薄的阳光透过林隙，斑驳地落在她与马背上。
她一身玄衣，不似夜行的刺客，倒像一幅未干的墨画，沉静而深邃。
马儿踏着慵懒的步子，铁蹄叩击碎石，发出清脆的声响，像是某种古老的节拍。
看不清被那一身黑衬白的面目，只觉是个很秀气的人，故意压着寡淡的着装戏马。
马鬃从她指间流过，如同掌握着黑色火焰。
缓慢清晰的蹄踏声和马背浓重饰品，却掩饰不了马上那样无法切实低调的风骨，像是一位少年将军穿着依旧能透露身份的私服。
宽阔肩角和纤细又紧实的腰肢未遮全身后的皓金弓，腿边的裙摆却盖住了箭尾红羽，稍有露出，就要点燃了冰冷的黑衣。
明暗的交织既突兀又和谐，仿佛她本就是从暗处缓步踏入光明的旅人，带着未褪的夜色，却并不急于隐匿。
她不急不缓，任由马儿低头嗅着草叶，仿佛时间在她身侧流淌得格外缓慢。
偶尔，她轻扯缰绳，马儿便顺从地转向，蹄音沉闷，如远方的闷雷。
艳阳刺眼蜇人，与马厩灰尘交融地拥挤。
光镀在少女背后，随着她走近变得微弱，竟越发想让人看明白了。
十数人忽然涌过来，高呼着向人和马跑去，本就不大的马厩显得更无从落脚。
回过神，只见清一色的渐变蓝素袍围在墨衣女子和叮叮当当的马跟前。
“这么悠闲，桂冠的名声比你早到几个时辰了。”
“恭喜啊婵娟，国子监可没出过‘战马’，你是要给军中武教头抢去的！”
“是啊是啊，怪不得你整日透着这么股清肃味，原来是让一背挂件的马衬托的哈哈哈哈……”七嘴八舌的赞许、试探与讨教，像无数只伸来的手，要触碰到她的衣角。
“说完没？”
少女一劾肃音却温润清朗，不禁惹人心塞。
视线扫过人群，议论声便如被刀斩断般戛然而止。
几人自发让开一条路——仿佛她周身仍萦绕着未散的锋芒，令人不敢贸然上前。
正在拉缰的谢焕朦下意识转眼，却对上本不该注意到她的目光。
一双圆澄的小狗眼，眼睑下略沾潮红，睫毛密集却无拉线的妆感，显得矫嫩。
可是这样一张可亲软面，怎么会是刚明明看起来萧瑟野性的身影风姿啊！
她微愣着，几乎要忘了现在的当务之急，少女却向她颔首。
“你这粉嫩打扮，不像是国子监里的人。”
“倒牵着我的马了。”
这样的音调和刚才说的那句好像有着区别，那个短句是压抑了温顺的干冷，可她现在说的话却像要训斥，又像顾及自己不剩所几的面子，要彰显温柔。
晃半晌，谢焕朦对这女子有了些无语。
想到爹爹就快找到她，气打不过一处，便羞吼道：“我哪知道是你的，又不是不还了！”
说罢跨上马要离开。
“明日戌时我来还马……一定来！
驾！”
她扯了扯缰绳，冲少女喊道。
那匹马却静如铜雕，除了马头被拉的左摇右晃，唯有鬃毛在风中微微起伏，似乎不愿意任她自由驱使。
不等她发脾气，门外就传来了呼唤。
“囡囡……囡囡！
你上马做什么，快下来快下来，见过老先生了。”
喊话人整体服饰皆觉朴素，乍一看腰间冰感紫玉佩，金丝宽袖下指环着精雕粗戒，便是夫子没有的贵气。
沉重急促的步伐和话语相撞出颤音，摊手跺脚，像极了遇事不决的长辈。
谢焕朦一时不知道脸往哪搁，又瞥了眼墨衣少女。
少女只是旁若无人地拴马，其他素衣弟子竟早己不见了踪影。
她只好焉焉下马来，迎着浑身清贵的父亲准备听训。
“哎哟你个姑娘家的，家中马马虎虎也就算了，好不容易在国子监给你找了班读点书，听听劝可好啊……哎司业，抱歉呐，这是我那个大女儿，您可给好好说说她。”
谢父拥着她出了马厩，一边责怪一边对竹栏旁的长者连连道歉。
“司业。”
少女不知何时走了过来，对那老先生弯腰拱手。
谢焕朦刹时回头，却见两匹马己经被卸下了缰绳拴在马厩里，悠哉吃着草料，仿佛刚才的一切都不曾发生。
司业朝她拦手，示意等待，先向少女开了口：“你初入皇家马场就拔得头筹，奖诏和赏赐都送至院内，快回屋收拾着。”
“是。”
少女抬手作揖，霎时提腿就要走。
“今天给你批半日假，祭酒允的。”
司业又回头叫住她。
趁她转身与人交谈时，谢焕朦这才看清她的容貌。
唇色似初绽的樱瓣，不点而朱，却总抿着一丝克制的弧度，仿佛随时要收回一个未出口的笑。
眉若远山含黛，恰似水墨画中一笔轻描淡写的烟岚。
长睫如蝶翼轻颤，投下一片淡淡的阴影，更衬得眸光潋滟，似有星子坠入其中，而眼波却清冷如深潭，眸色浅淡。
想必看人总是三分疏离、七分静默，流转间又自带三分清冷、七分柔情。
这样的女子，淡得不带半分烟火气，仿佛生来就该站在水墨画里，与尘世隔着一段永远跨不过的距离。
不过，自然是中看的。
谢焕朦看不出她的心境，却觉得这样的神情和长相太不契合，倒是有些追随打扮。
但这里没别人，有什么可清高的。
第二天清早，谢焕朦经不住絮叨耳根子生疼，还是答应了好好念书。
距离国子监还有一个转角半条街。
正是大妈大婶上市赶集的时辰，许久未见这大早上街的轿子，都跟着喋喋不休。
“哎哟这是哪家的轿子，好生华丽！”
“莫不是上国子监的新生呢，还不知那里朴实自立的规矩。”
“现在国子监管束松多了，你得举荐又供得起师礼的，你也去读！”
“昨日才出了个武状元，听说长的钟灵毓秀，可惜是个女子！”
“女子如何呀，人家厉害，沙场和闺中都留得……”若不是国子监门口不让聚众，谢焕朦一时半会真没胆量下来。
逐渐远离闹市，耳旁的嘈杂也淡然消去，只剩下车轮和细石的小声碾压。
“小姐，往后您要在国子监待上好几年，谢大人该把我们放到其他差处了。”
侍女甲不舍道。
“也不知道这里食宿环境如何，小姐会不会住不惯，日后可没人服侍您了。”
谢焕朦暗暗叹气，心想怎么没找其他法子躲过这一劫，至少晚点去也好。
“阿娘定会念着你们的情谊留在她身边的，别担心，过年我回来了要是看不到你们，我就和谢老头闹。”
她安慰着送行的贴身侍女，自己却也无比惆怅。
马轿慢慢停了下来。
“小姐，到国子监了。”
车前的侍女挑开一角帘子提醒。
不等谢焕朦回应，轿外便传来温朗的问候：“姑娘可是新来的生员？
我等受司业之令前来迎接。”
是昨日那墨衣少女的声音。
虽然并不熟络，好歹也见过一面了，她还是俯身掀开车帘，准备下轿来。
好大阵仗。
待令迎接的或许只有两三人，门内两侧却挤满了蓝边白袍的生员探头探脑。
谢焕朦迟疑的扯着侍女的衣角下轿，只觉身边一道风呼啸而过，不用触及半丝便一并勾起了她的锦绸裙带和侍女的轻纱袖口。
“你带她进去找司业过拜师礼，我去对面拿点东西。”
少女朝另一个男监生喊，很快就在对街跑没了影。
“百里！
百里溯婵！
女生你带……让司业知道你偷跑出去要罚的！”
男生慌了半晌。
国子监莫不是女强男弱。
见喊不住人，他还是保持了稍着勇气的面色，招呼谢焕朦进院。
刚踏上三阶石梯未跨门栏，两侧的人便蜂拥而至，向谢焕朦或问东问西或自我介绍，却不知把那男监生挤哪去了。
她断断续续地回复着凑热闹的监生，西处张望欲寻，可毕竟只见过他一面，还是被国子监内景所吸引，看了片刻。
入口处立有镌刻“国子监”三字的巍峨牌坊，两侧古柏森然，甬道用青石板铺就，以南北中轴线对称分布。
主体建筑覆以青瓦红柱，檐角飞翘，彰显出朝廷官学的威仪来。
“你们围着她做什么？
朱兴人呢！”
一声呵斥劈天盖来，虽无男子般中气十足，却冷蔑非常。
想来昨日她那样平淡，都是压着脾气的了。
白长一张温柔可爱的脸。
百里溯婵突然赶回来，驱散人群后，又尽职尽责地小跑几步到谢焕朦身前。
自以为松弛。
无意识的正经，反倒给人些许紧迫感。
“刚才那个男生，没有让你跟他走吗。”
她平静的神色好像并未因何事发过火，只是轻柔礼貌地询问了一句。
又是那样的语气。
谢焕朦微愣，还未应答，又见百里平静开口：“抱歉，是我失职。
若不介意，一会从司业堂出来我带你西处看看。”
“走吧，司业该找你了。”
她点头，和百里并肩。
窗棂外槐影婆娑，蝉声时断时续地渗进来。
司业先生的声音在书斋内回荡，像一把钝刀，在夏日凝滞的空气里来回磨蹭。
他看似温惇，说起大道理来却是言骇深切，仿佛久处朝廷才下民间。
谢焕朦听不太懂，只是礼貌回应，脖颈却似装了机括般配合眼睛左顾右盼。
廊下传来别的斋舍学生走动的声响，她的脚跟便悄悄抬起来，鞋底与青砖若即若离地蹭着，发出极轻的"吱呀"声。
“礼法之纲是为肃静严整，济世之志是为致君泽民，治学之要是为格物穷理，立身之本是为明德修身……”他惯将左手背在身后，右手则捏着戒尺在空中画圈，仿佛要将一些顽劣言语都圈禁起来。
讲到激动的话语，司业忽然拍案，惊得她一个激灵，眼珠终于归了正位。
“国子监的武术课你也得好好上，今日迎接你的二位乃我国子监的得意门生，皆是文武双全。
你父亲于我重托，造化看你，我自是先要严格教导。”
“将你编排在他们的班中，和优生多多交流。”
见谢焕朦心不在焉，他将戒尺往案上重重一搁，震得砚台里的墨汁都颤出涟漪，自己则缓缓落坐。
指节在桌面轻叩三下，每一下都似敲在她的灵窍上。
末了，司业却也没再说什么，观望窗外人影久久不去，只问道是否有人在等，便让她暂且离开。
出来己让水墨的淡蓝绸带扎成了丸形发髻，手里还轻捏一支透亮的簪子。
“如何。”
见她怏怏的，百里溯婵迎上前，顺带挥了刹握着的长剑。
“没事，司业大道理讲太多了，有些无聊。”
谢焕朦看她一眼，又转身漫无目的的向鹅卵石路上走。
“刚才我没听，还被司业拍案警告了。”
百里溯婵轻哂，将她往另一条小径带。
“你们交谈之时，我让车夫和你的侍女把物件都送去了监房，他们己经离开，国子监也不允许留侍女，你的东西得自己收拾。”
她欲张口难以言语，半晌又合上，只叹了口气问道：“我现在去收拾吧。”
百里别过头又笑，低眸落剑似是在打什么如意算盘。
“昨日……我没休假，待会去和司业请求休在今日。”
她微顿，用剑鞘指了指前方，示意边走边说。
“帮新同窗收拾房舍可好？”
“你现在怎么总是笑的？”
谢焕朦敛眉，嘴角倒跟着往上翘，一副无可奈何的害羞。
溯婵道：“想起你昨日借我的马，我拦不拦你都骑不走。”
“我本不愿待在国子监，规矩甚多，没了自由。”
谢焕朦咧咧嘴，满脸不快。
百里溯婵默然，嘴边依旧挂着浅浅的笑意，像在露出一丝挑衅，眸中的温顺却压都压不住。
见她不答，谢焕朦用手肘尖挨了挨。
她便说：“想要自由？
你看我自不自由。”
“好好读书练武，谁拦你自由，一言一行都能呛死对方。”
说罢，百里溯婵回身撩剑，小径上霎时竹叶纷飞，沙沙作响也挡不住少女的落拓步伐。
“过来，给你御风。”
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